しっとり、絶品！「白身魚の切り身」の冷蔵庫干し

切り身で気軽に脱水シート干し。しっとり仕上がる白身魚がお薦め

丸魚を買ってさばいて半身は刺身、半身は塩焼きにして、頭と骨で潮汁をつくる――。お得で楽しい休日の過ごし方だと思う。でも、時間や気持ちに余裕がないときはパックに入った切り身やサクに頼りたい。煮ても焼いてもいいけれど、我らが干物師匠、「島源商店」の内田清隆さんによれば、白身魚の切り身でつくる干物は絶品だ。特に脱水シートと冷蔵庫を使う（脱水シート式干物のつくり方はこちら）と、よりしっとり仕上がると教えてくれた。

「身質や脂の量で味が大きく変わるのでいろいろ試してみてください。ただし、カレイなどは水分量が多すぎて脱水シートでは吸収しきれないかもしれません。そこだけ注意してください」

今回選んだ魚はサゴシ。サワラの稚魚だ。サバ科の魚だけど、味は青魚というよりも白身魚と言っていいと思う。食品スーパーでも年間を通して切り身でよく売っている。値段も手頃だ。

柚子の皮を散らしたり、昆布をのせたり。脱水シート干しは味変にも向く

皮や骨がついたままの開きとは違い、切り身は身の断面が多く露出している。塩が入り過ぎないように調整が必要だ。今回は、濃度8％の塩水に、7分間程度と短めに浸けた。濃い味が好きな方は長めに、薄味が好きな方は短くするなど好みで調整を。

漬け終わったら余分な塩を取り除くために軽くすすぐ。水気をよく拭いて脱水シートで包み、冷蔵庫に入れて10時間ほど待つだけ。調味料などを足して簡単に味変できるのも脱水シート干しのいいところ。天日干しに比べると、調味料が魚に深く浸透する。

プレーンな干物に加えて、柚子の皮を散らしたものと酢で拭いた昆布をのせたものをつくってみよう。この「変わり干物」の旨さと楽しさはアジの開きで実証済み（記事はこちら）だけど、サゴシの切り身でもぜひ試したい。

グリルで焼き、まずはプレーンから食べてみた。塩気よりもサゴシの上品な旨味を先に感じる。そして身は普通の塩焼きと比べて引き締まっている。ご飯にも合うけれど、酒肴に出たら嬉しい味だ。お好みで塩を足したりスダチを搾っても良いと思う。

温かいご飯と食べると柚子の香りが鼻から抜けていく。柚子干し、すごい！

次に柚子干し。柚子の皮を外してから焼いた段階ではほのかに香る程度だけど、温かいご飯と一緒に口の中に入れると柚子の香りが鼻から抜けていく。そして、プレーン干物よりも旨味を強く感じた。こんなおかずを自分でつくれるなんて幸せだな。

干物づくりをしていると自己肯定感が高まると思う。脱水シート式の場合は冷蔵庫を開けるたびに「スタンバイ中」の干物が見られて、オレは普通の食材に一工夫を加えちゃっているぜ、と嬉しくなるのだ。自炊全般に言えることかもしれないけれど、生きていくことへの自信が深まるのを感じる。お金を稼いで使うだけでは得られない種類の自信だ。
つい大げさな話になってしまった。

最後に、サゴシ切り身の脱水シート昆布締めを試食。おお～、昆布と脱水シートのダブル吸水効果で身がギュッと締まっている。凝縮された魚の旨味の中に新たに昆布の旨味も加わり、プレーンな干物との違いは明らかだ。

水分が適度に抜けた干物は冷凍しても味がほとんど落ちない。安売りの切り身をまとめ買いして変わり干しをつくっておき、いつでも簡単に美味しい自炊料理を楽しめるようにしたい。

島源商店
住所：静岡県伊東市松原本町4‐8
TEL：0557‐37‐2968
http://www.shimagen.com/index.html
※明治30年創業の干物店。卸が中心だが、店頭でも購入可能。