米のプロが考え抜いた自信作「小島米店」｜食べると元気が出るおにぎり屋さん⑤

米屋の本気おにぎり

“ナイスなボケナス” 200円。甘めの味噌だれに負けない米の旨味と、炒めた茄子と米を調和させる大葉のアクセントが見事な一品。

海苔は少し時間が経っても美味しいように、硬めのものを使用。

餅は餅屋というけれど、おにぎりはなんといっても米がなくては話にならない。その点、「小島米店」がおにぎり屋を始めたのは得心がいく。すでにおにぎりを売り出してから38年。確かにお米には並々ならぬ自信があるのだろう、炊き方も独特。ガス釜にヒノキの重い蓋を2枚重ねて置き、圧力をかけて炊く。「そうすると米が、ぴーっと立つのよ」と店主の小島透さん。
その自慢の米で握った“ナイスなボケナス”（故坂上二郎さんの好物）を食べて納得しない者はいないだろう。ちょっと甘めの味噌だれと、しんなりした茄子の歯ざわり。そこへ大葉の香りが加わり、ふっくら甘いご飯が包み込む。炊き加減が絶妙で、米の強い存在感と具を引き立てる奥ゆかしさが同居している!さらに海苔の香りと歯ざわりがアクセントを与えると、思わず唄い出したくなる。そうだ。おにぎりは米と具たちの合奏なのだ、と合点した。

炊きたてアツアツの美味しさを、すばやく丁寧に握って閉じ込める。熟練したスタッフが、型は使わず手で握るのが信条だ。握るそばから売れていくため、厨房はいつも忙しい。

加藤 ジャンプ （文筆家）

1971年東京生まれ。横浜と東南アジア育ち。一橋大学卒業後、出版社勤務をへてフリー。酒と酒場、肴と酔っ払いを愛し、コの字酒場探検をつづける。著書に「コの字酒場はワンダーランド」（六耀社）などがある。テレビ「二軒目どうする？」(テレビ東京系）のおつまみさんとしても出演。ときどき絵も描く。

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