まず飲むべきは「麦麦（バクバク）焼酎」の四天王。和三盆のような上品な甘味と、大地の力強さに唸る、麦麦のパイオニア「兼八」。

麦麦焼酎の夏が来た！

子供の頃の夏休みを思い出してほしい。青空、太陽、入道雲、そして喉を潤すキンキンの麦茶。あれから時が経ち、今の私たちが求めているのは、喉だけでなく魂まで沁みわたる「大人の麦茶」ではないだろうか。dancyuは今年、12年ぶりに麦焼酎を本気で掘り下げる。狙うは芳ばしさが口内で大爆発する「麦麦焼酎」だ。この熱狂を形にすべく、米米ならぬ「麦麦CLUB」を結成し、識者6名でいま飲むべき麦麦焼酎を語り尽くす濃い〜試飲会を敢行した。まずは、麦麦シーンの歴史を切り開いた「麦麦四天王」から。2000年に大分・四ッ谷酒造の「兼八」が登場して麦麦焼酎の歴史が幕を開け、2004年、宮崎・柳田酒造の「青鹿毛」と、東京八丈島・八丈興発の「麦冠 情け嶋」がデビューし、麦麦シーンを席巻。そして、2022年に、宮崎・尾鈴山蒸留所の「山猿 銅釜蒸留」が大革命を起こした。

まずは、パイオニアである「兼八」を「麦麦CLUB」で試飲することに。麦麦の王道、その味わいとは？

「麦麦（バクバク）CLUB」メンバー

一場ちひろさん

小料理店「かまびす」チーママ・飲料担当
蒸留酒と小料理がテーマの清澄白河「かまびす」で飲料を担当。焼酎を表すワードセンスは随一。昨年の「香り焼酎」企画でもテイスターを務めた。

山口歩夢さん

「エシカル・スピリッツ」蒸留家
酒粕の再蒸留など、廃棄素材を再利用してクラフトジンを製造するエシカル・スピリッツ取締役。発酵と醸造の造詣も深く、多角的な分析力に秀でる。

中瀬航汰さん

「鳥酎 神田大手町」店長
最注目の“焼酎愛スゴい若手店長”。彼が率いる「鳥酎 神田大手町」は、ただ飲む場所ではなく、焼酎の深みに触れられる社交場でもある。

土山章裕さん

「焼酎Bar 秘蔵」店主
全国から焼酎ファンが訪れる押上のバー「秘蔵」店主。定番から新酒、希少なものまで約1300銘柄を揃え、圧倒的な情報量を誇る。

東條晃一さん

酒屋「内藤商店」四代目
1912年に創業し、日本酒や焼酎など約5000銘柄を扱う酒屋の四代目。ワインやテキーラに関する資格を保持し、幅広い知見を持つ。

花岡 賢さん

「居酒屋 Hana」店主
繊細な創作料理と緻密なペアリングで食通と酒好きを唸らせ続ける大塚の名店主。日本酒とワインのみならず焼酎の知識量も凄まじい。

「麦麦四天王」パイオニア：四ッ谷酒造「兼八」

すっきり軽快な飲み口が主流だった麦焼酎に、“麦チョコ風味”という新たなジャンルを築いたパイオニア。「兼八以前・兼八以後」といわれる所以だ。発売当初は、はだか麦由来のガツンとした味が話題となったが、年を経て酒質が激変。理由を代表の四ッ谷岳昭さんに聞くと「蒸留と濾過を変えたら角が取れ、より洗練された味わいになった」とのこと。麦麦CLUBのメンバーも「こんなにきれいだった？」と驚きを隠せなかった。ソーダ割りがお薦めだが、お湯割りも。ほのかにシナモンが香る。

麦麦CLUBコメント

この夏は、ぜひ麦麦焼酎を！　ガツンと旨い肉中華が抜群に合います。

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佐々木 香織 （ライター）

福島出身の父と宮城出身の母から生まれ、東北の血が流れる初老の編集ライター。墨田区在住。食べることと飲むことが好き。お酒は何でも飲むが、とくに日本酒と焼酎ラヴァー。おもな仕事は新聞やウェブでの連載、雑誌や書籍の編集・取材・執筆。テーマは食べもの、お酒、着物など。

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