福島で懐かしの"肉いっぱいカレー（ボチカリ）"に再会！＠「ゴッホ」｜編集長・植野の食日記　2023年7月5日（水）

世田谷ゴッホの唯一無二の味わいが蘇る

世田谷にあったゴッホは、絵を描くのが趣味であったマスターが脱サラして始めたカレーの店でした。レンガ造り、昭和の喫茶店のような店内はカウンターとテーブル合わせて十席程度のこじんまりとした感じで、マスターが一人でカレーをつくっていました。
「香料を扱う仕事をしていたので、たとえばニンニクの臭みを抑えるには、このスパイスでマスキングすればいい、といったことがわかるんです」と、技術者的な片鱗を見せるかと思えば、初めて店に来た客がドアを開けて「やってますか？」と聞くと、「まぁ、なんとかやってます……」と答えるなどとぼけた一面も。

「のんびり絵を描こうと思って店を始めたのに、店が忙しくなって絵が描けなくなってしまった」と言うマスターがつくるカレーは、30種類近くのスパイスを駆使し、牛バラ肉などでとったスープで旨味を膨らませていました。インドカレー的鮮烈な香りをまといながらもハヤシライス的コクも感じる、唯一無二の味わいでした。

炒めた野菜や卵がどっさりのった“野菜カリー”や豆腐が入って旨味の強い麻婆豆腐のような“おとうふのカリー”など多彩なメニューがありましたが、僕がよく食べたのは“肉いっぱいカリー”。下味をつけ衣をつけてあげた一口大の鶏肉がたっぷり入った、スパイシーでジューシーでまろやかなコクがたまらない一皿でした。

さらに、辛さを選べるのですが、ミルキー、マイルド、ボチカリ、マーカリ、カリカリ、ビリビリ、ヘロヘロと、ネーミングがユニーク。僕はボチカリかマーカリで頼んでいました。
ちなみに、「ゴッホ」はdancyuでも1997年2月号のカレー特集でも紹介しました（さらにちなみに、当時は毎年1月発売の2月号で「カレー特集」を掲載していました）。
しかし、2017年にマスターは店を閉めてしまいました。

あれから、6年。いまでも時折ゴッホを思い出し、いろいろな人にも話をしているのですが、先日、インスタライブで話をしたところ、「ゴッホの味を受け継いだ店が福島にあります」とのコメントが！
調べてみると、福島県いわき市に確かに「ゴッホ」がありました。メニューも世田谷の店とほぼ同じ！早速、行ってみることにしました。

東京駅から特急ひたちで約2時間30分。湯本駅から車で約20分。住宅街の中の普通の一軒家が「ゴッホ」でした。靴を脱いで居間のような店内に通され、出てきたメニューを開くと、おお！肉いっぱいカリーがある！ボチカリ、マーカリもある！

「肉いっぱいカリー、ボチカリでお願いします」
出てきた皿は丸く盛られたご飯にカレーが添えられています。世田谷ゴッホとは見た目が異なりますが、カレーの雰囲気は懐かしい感じです。食べてみると、マスターのようなスパイス使いのとスープの妙はやや足りないものの、やさしくまとめた感じです。

懐かしさとともに食べ終えて、話を聞いてみると、マスターの知り合いであった福島出身の女性店主がマスターに教えてもらってゴッホの味を再現したとのこと。地元はもちろん、かつての味を知るファンも訪れるそうで、マスターも来て食べて「いいんじゃない」と言ったそうです。
そう言ったときのマスターのちょっととぼけた顔を思い起こして、さらに懐かしさが膨らみました。

dancyu8月号（特集「新しいカレーライスが最高だ。」）の巻頭でも書きましたが、食べ物は記憶の中で味わいと懐かしさが膨らんでいきます。特にみんな大好きなカレーは、それぞれの思い出とともに、味の記憶を辿りたくなる料理なのかもしれません。