1人で食べても寂しくならない「ノンベジタリアン・ミールス」｜松尾貴史のカレードスコープ⑳

「縁が薄い街」でできた「薄い行きつけ」

東京の主だった街々の中でも、池袋というところにはなぜか縁が薄かった。巨大な街だからチャンスはあったのかもしれないが、なかなかチャンスがなかった。
今世紀に入ってから、サンシャイン劇場や東京芸術劇場、あうるすぽっと、グリーンシアターなどに出ることが増えて、数えるほどだが「薄い行きつけ」の店ができた。東池袋にはわざわざ赴く価値のあるカレーの店がある。
今回は、たまたま雑司ヶ谷で用があったので東池袋まで歩いた、といっても10分そこそこだけれども。近年、南インド料理が流行したけれど、「エー・ラージ」は、ずいぶん早い時期から食べることができた。この店のドーサやビリヤニも定評で絶大な人気があるが、今回は南インドのノンベジタリアン・ミールスをいただくことにした。

ターリーの手前にはジャスミンライス、その周りに7つのカトリにそれぞれ違う6種のカレーとデザートが。その上に、プーリー（揚げパンのようなもの）とパパドゥ（豆の粉などで作られる薄い煎餅）が乗せられている。パパドゥはカリッ、パリッとした質感だけれど、ライスの上に崩して散らすと手に油が残るので、揚げてあることを実感。チキンキーマ、マトンキーマ、茄子などの野菜カレー、豆のカレー、モツのカレー、少し大きめのカトリには骨つきチキンのカレーが入っている。組み合わせは時期や日によって違うそうだけれど、それぞれの香りや味わいに個性があって楽しい。

そして、内容は分からないが、時折聞こえる厨房の大声もスパイスのひとつだ。プーリーにそれぞれのカレーをつけて食べて味わい、ライスには複数種のカレーをかけて楽しむ楽しみも待つ。連れと来れば話も弾むが、一人で食べても寂しくならないのがこのカレーのありがたさの一つかもしれない。

松尾 貴史 （俳優、タレント、ナレーター、コラムニスト）

1960年5月11日生まれ。神戸市出身。大阪芸術大学デザイン学科卒業。 俳優、タレント、コラムニスト、“折り顔”作家など幅広く活躍。下北沢のカレー店「般゜若」（パンニャ）店主。著書に『人は違和感が9割』、『違和感ワンダーランド』、『ニッポンの違和感』（毎日新聞出版社）等がある。

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