トマトとの美味しい付き合い方｜市場旬ばなし⑭

そろそろ市場に真っ赤な活気が戻るころ。若き日に憧れた大鍋のトマトを今年も

冷凍庫から赤いパックが消えてひさしい。2ヶ月、いや3ヶ月。そろそろ、トマト解禁といきますか。

年中、見かけるトマト。一年を通して築地市場への入荷量を見ると、当然、月々でばらつきがあり、大きな山となるのは5月と8月。5月はフルーツトマト系が多く、現在、ジワリジワリ入荷の山頂途上にあるといっていい。

トマトには、憧れのシーンがある。40年以上も前、タイムライフ社からそれはりっぱな料理書がシリーズで出版され、その一冊「イタリア料理」のなかで発見した。女がひとり、ヒモをからめて小粒のトマトを房にしている。背景の石の壁には、房になったトマトがいっぱいつるされており、日干しにして翌年の収穫時まで使うと説明がついている。対向となるページでは、オリーブの小枝を焚き木にして大鍋いっぱいのトマトが煮えている。若かった私は、トマトとの理想的な付き合い方はかくあるべし、と心に刻み込んだのだった。

数年前から、日干しはムリだけど、大鍋のほうはまねできるようになった。トマトを箱買いする大胆さが、年取ってやっと身についたので。昔はそんな勇気も余裕もなかったし。

ヘタだけ取ったトマトを大鍋に。塩パラリ。あとは蓋して弱火でクツクツやるだけ。そうやっとくだけだから、ほかのことしながら。半分くらいになったら、火を止める。皮は、薄い膜になってはがれているので、箸で取り除く。それだけ。横着なやり方だけど、あの本に忠実に従えばそうなるのだ。

できあがりは、トマトソースの素、かな。パスタに、あるいはカレーやシチューに入れたり、肉や魚のソテーに添えるソースもどきをつくったり。出番はいろいろ。

それよりも大切なことは、チャック付きのパックに入れて、冷凍庫を真っ赤な色で占領させることだ。夢は叶いたり。ま、年取るって、こんないいこともある。

福地 享子 （豊洲市場銀鱗会事務局長）

豊洲市場の文化団体、銀鱗会の事務局長。豊洲市場内の資料室「銀鱗文庫」のお留守番役。築地市場時代の雰囲気を残した銀鱗文庫は、ミニギャラリーも併設。見るのが楽しい資料室となっている。

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