江戸野菜の復権「大根」｜市場旬ばなし①

徳川時代ゆかりの野菜が、あっちで、こっちで。今、東京農家は、江戸野菜に燃えている

東京にも畑はある。練馬区に住んでいるが、畑を眺めながら散歩もできるし、途中には一昔前なら庄屋様、といった農家も。広い庭には納屋があって、黒土まみれのトラクター。昨日は六本木のミッドタウンでジュエリーにため息をつき、本日は練馬でトラクター鑑賞。これぞ東京暮らしのおもしろさ……、と、都会の古鼠となった今はそうしとこう。

練馬といえば練馬大根だ。栽培がとだえた時期もあったが、今は元気。沢庵で有名だが、煮ても柔らかいし、しっぽ近くは辛味があって、大根おろしにいいんだ、これが。練馬には五代将軍、徳川綱吉の別邸があり、尾張から持ってきた尾張大根の種をそこで育てるうち、練馬大根という品種が誕生したという。

古くからの野菜に、徳川の殿様を出したがるのが東京人のご愛嬌で、小松菜もそう。こちらは、八代将軍吉宗が江戸川区小松川でそのおいしさを知り、小松菜と命名したそうな。上がこうなら大名たちも、江戸の野菜の種を、参勤交代のおりに持ち帰り、自藩で栽培を奨励。元禄時代、北区滝野川で生まれた滝野川ごぼうの血は、国内のごぼう9割に受け継がれている、とちょっと威張っておこう。

今さらそんな昔を……、でなくて、ここ数年、東京は江戸野菜に燃えているのだ。農家に頼んで江戸伝統の野菜を栽培してもらい、市場流通させる、という掘り起こしに。活動の母体「江戸東京野菜普及推進連絡協議会」の事務局は、築地市場の卸会社、東京シティ青果にある。会が認定した江戸野菜は、22種も、だ。それぞれにクリエイティブ心をゆさぶるらしく、品川かぶを使ってクッキー、寺島なすではおまんじゅうも。こうした動きは、町おこしの名でくくられがちだが、根っこにあるのは東京の農家のモチベーションをあげること。スカイツリーのイルミネーションを眺め、土の匂いがする野菜を頬張る。そんな贅沢がこれからも続くように。

福地 享子 （豊洲市場銀鱗会事務局長）

豊洲市場の文化団体、銀鱗会の事務局長。豊洲市場内の資料室「銀鱗文庫」のお留守番役。築地市場時代の雰囲気を残した銀鱗文庫は、ミニギャラリーも併設。見るのが楽しい資料室となっている。

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