はらぺこ本屋の新井
パピコのフタはとびきり甘い
旅先の広島で、ホテルのツインに友人と宿泊したときのことだ。生牡蠣、焼き牡蠣、牡蠣フライ。地ビール片手に牡蠣という牡蠣を食べ尽くし、部屋に戻って先にシャワーを浴びた。腹がセイウチのように膨れている。韓国土産のシートパックを顔に貼ったところまでは記憶にあるが、そのままベッドで寝落ちしてしまったようである。長風呂から上がった友人は、仰向けで口を開けて眠るスケキヨに、眠るならパックを剥がしなさい、と声を掛けたらしい。私に記憶はないのだが。パックを朝まで貼り続ければ、皮膚が呼吸困難になってしまう。寝惚けたまま、素直に剥がしたまではよかった。だが、何を思ったか、そのパックを「はい、あげる」と友人に手渡したそうな。
嫌がられるかも、などとは夢にも思わない天真爛漫さ。自分にとってのゴミを、喜んで受け取る人がこの世にいると思える、天然のアイドル性。ほぼ無意識で、当たり前のように取った行動が『僕の心のヤバイやつ』の「山田杏奈」とシンクロする。
中学2年生の彼女は、お菓子が大好きで、雑誌モデルの仕事もこなす、学校一の美少女だ。食べ終えたポテチの袋を、ゴミ箱に捨てず「はい、あげる」と渡す相手が、クラスメイトの「ヤバいやつ」こと、市川京太郎である。山田と市川には接点などなさそうだが、図書室に棲息する市川は、そこで隠れてお菓子を食べる山田と、徐々に仲良く（？）なっていく。陰キャではあるが無自覚で善人な市川は、手渡されるゴミを素直に受け取り、そのやり取りが、ふたりの距離を縮めていった。
ある日、《まさか この腐った人生において 女子とパピコをシェアする事態が起こるとは》思えなかった市川に、山田からパピコの片割れがもたらされる。もちろん相手は山田だから、パキンと割った片割れではなく、その片割れから外したフタなのであるが、私は思うのだ。剥がしたパックやパピコのフタを手渡すのは、相手に好意を抱き、心を許している証拠である。それが許されるだろうと確信できる間柄は、恋愛でも友情でも、得難いものである。しかもこのエピソード、素敵などんでん返しがある。見直したぞ、市川。それが正解だ。
- 今回の一冊 『僕の心のヤバイやつ』桜井のりお（秋田書店）
- 学園カースト頂点の美少女・山田杏奈の殺害を妄想してはほくそ笑む、中二病真っ最中の陰気な中学生・市川京太郎。だが山田の意外な一面を知ってから、不本意にも京太郎の心はかき乱されていき……。京太郎の青春が今、かなり静かに動き出す！ 極甘青春ラブコメディ漫画。
文：新井見枝香 イラスト：そで山かほ子
