白菜を煮込むと幸せが訪れる。「O2」の白菜のクリーム煮

純白の煮込み料理

“煮込み”と聞くと、骨付きや塊の肉料理をイメージする人が多いと思います。時間をかけてコトコトと煮込めば煮込むほど肉は柔らかくなり、スープは極上に。達成感もひとしおです。ただですね、「そんな時間ないよ～」という人にぜひお薦めしたいのが“白菜煮込み”。野菜というだけで、肉好きはテンションが急降下かもしれませんが、淡泊な味わいの白菜がたったの5分煮込めばメインを張れるくらいの一品になると聞いたら、つくりたくなりませんか？
ご指南いただいたのは、中華料理界のホープ「O2」の大津光太郎さんです。具は潔く白菜のみ。まず「葉の部分は塩漬けや別の料理に使ってください」と言いながら、白菜を葉と白い軸の部分に分けていきます。というのも白菜は軸の部分が甘くて一番おいしいらしい。「仕上がりもきれいですよ」とニヤリと笑い、軸の部分を長細く切りそろえました。
煮込む前にねぎ油で生姜を炒めて香りと出します。そこに味の要である貝柱の水煮を加えて旨味を足し、あとは白菜を水で煮込むだけ。拍子抜けするほどあっけないのですが、生クリームを加えてとろみをつければ……鍋の中は白一色でまるで雪国。とろ～りと煮えた白菜から湯気が立ちのぼり、極めてシンプルな料理なのに「おおおお～っ」と歓声が上がります。あの不敵な笑みはこれだったのか！　器に盛りつければ、クリームシチュー顔負けの純白ですぞ。スープを入れたかのような深みのある味わいと、甘くて柔らかい白菜に、体も心もとろける。かくして白菜の煮込みはメイン料理になり得たのでありました。

白菜のクリーム煮込みのつくり方

1白菜の軸を切る

白菜は軸の白い部分のみを使う。繊維に沿って10cm長さの細切りにする。

2生姜と貝柱を炒める

鍋にねぎ油を入れて弱火にかけ、生姜を炒める。香りが立ったら貝柱の水煮を汁ごと加え、炒め合わせる。

3白菜を煮込む

2にAを加え、1の白菜の軸を入れる。蓋をしてひと煮立ちさせたら弱火にし、白菜が半透明になるまで約5分煮込む。

4生クリームを加える

火を止めて生クリームと水溶き片栗粉を加え、軽く混ぜる。再び中火にかけ、混ぜ合わせながら好みのとろみをつける。

5完成

器に盛りつけて完成。