【人に教えたくなる酒】酒造の才を天から授けられた人が醸す日本酒「真名鶴」（福井県）

繊細でソフトながら味わい深い。ずっと飲んでいられる酒

「真名鶴」に出会ったのは約20年前。行きつけの鎌倉の酒販店「高崎屋本店」で特別純米を薦められ飲んでみたら、繊細でソフトながら味わい深い。際立った特徴はないけれど、「ずっと飲んでいられる酒だ」と感銘を受けました。

蔵のある福井の越前大野は地下水がとても豊富で、「御清水（おしょうず）」と名付けられたスポットをはじめ、湧水池が町の至るところにある「水の町」。人口3万人ながら、今も3軒の酒蔵があります。

蔵元の泉惠介さん（62歳）は1988年に実家である蔵に戻り、それまで普通酒だけ造っていた蔵を、一気に全量吟醸酒規格に変えました。500石だった製造量を3分の1にする英断。98年に蔵元、99年には杜氏となり、その初年度に全国新酒鑑評会金賞をはじめ各鑑評会で次々と受賞、業界を驚かせました。泉さんには、酒造りの天賦の才があるのだと思います。

多彩なラインナップより、左から、純米大吟醸「奏雨sow」720ml1,870円、氷点囲い純米酒「真名鶴」同1,430円、林檎酸高生成純米大吟醸「NEWTON77」同1,870円、「Echizen 蔵ft （クラフト）　Sparkling Sake」330ml660円。味わいのバリエーションもさることながら、デザインも楽しい。記事トップに掲載した写真の酒は、3アイテムから構成される「mana」シリーズの一本「classic」単一醪無濾過純米原酒　720ml2,420円。真名鶴酒造／福井県大野市明倫町11‐3　TEL：0779‐66‐2909

イチ推しは、山廃仕込みの「classic」。少し甘めの、純米らしい良い酒です。どんな料理にも合わせやすく、最初は隠れていた酸や香りが飲むほどに出てきて、どんどん味わい深くなる。いつ飲んでもぶれない安定感があるのもすごい、勇ましい、と思います。

この蔵のモットーは「ベストワンよりオンリーワン。高品質な酒はもちろん、独創的な酒、夢のある酒、物語のある酒を造り続けたい」と泉さん。廃坑を使った長期熟成酒、シェリーの古樽で熟成する大吟醸、白麹を使った酒などに早くから取り組んできたし、ラベルデザインも楽しい。酒の安定感もさることながら、「他の人がやらないことを」という泉さんのチャレンジ精神あふれるアイテムも魅力的で、この蔵から目が離せません。（談）

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ジョン・ゴントナー （日本酒ジャーナリスト）

アメリカ・オハイオ州出身。高校の英語指導助手として1988年に来日。日本酒に魅了され、現在は執筆や講演のほか、冬季は毎年、外国人向けの日本酒セミナーを主宰する。

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