【人に教えたくなる酒】武骨で誠実、イチ推しの日本酒「義侠」（愛知県）

若い人にぜひ知ってもらいたい酒

初めて蔵を訪れ、蔵元の山田昌弘さん（44歳）に酒造りの姿勢を聞いたとき、鳥肌が立ちました。武骨で誠実、硬派。こういう蔵を残していかなければと強く思いました。

「義侠」は、今のトレンドとは異なる、実直な路線を歩む蔵。低アルや甘酸っぱさのような“とっつきやすさ”はないけれど、米の旨味を感じられる、飲み飽きしない質実剛健なお酒です。90年代から銘酒として名が轟いていましたが、うちの店とのご縁はまだ7年ほど。「原料に勝る技術なし」と、原料である米をとにかく大切にする姿勢に徹している蔵です。

前蔵元の山田明洋さんの頃から山田錦の名産地・兵庫県東条地区との関係を築き、東条の米を未来に残すべく、蔵で使う山田錦の全量が特A地区産。全量純米蔵で酵母はほぼ9号のみ。自社精米の手洗いで、米のよさをシンプルに引き出す醸造をしています。

「この酒に惚れきっています！」と、天理市「登酒店」店主の登和哉さん。トレーナーも前掛けも「義侠」のブランドグッズだ。「義侠」を醸す蔵・山忠本家酒造は愛知県西部に位置し、江戸時代中期の創業。酒米を作ってくれる農家へのリスペクトを基本に、米の力を「最大限に酒に還元する」ことを目指している。

盃が進み、毎日飲みたくなる

うちの店で仕入れるのは、生原酒と熟成酒が中心。義侠は「1回火入れ＋冷蔵貯蔵」が基本スタイルなので、生酒はオーダーした分だけ詰めてくれる方式です。全体にほぼ原酒で、17度前後。

「重たい熟成酒にはしたくない」と、まろやかで、まとまりのある味わい。熟成酒のバリエーションは圧巻です。一口飲んでインパクトのある酒ではありませんが、その先に酒本来の米の味わいがある。二杯三杯と盃が進み、毎日飲みたくなる酒。今、造りは若手7人で担っていますが、蔵元をはじめ全員が実に堅固に“義侠スタイル”を貫いています。若い飲み手にも、しばらくご無沙汰の愛酒家にも、今ぜひ飲んでほしいお酒です。（談）

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