「癒しと米味」が永遠のテーマ。モダンな酸を感じるやわらかな食中酒を醸す「貴」

日本酒dancyu vol.3　発売間近！

2026年2月5日に発売を予定している「日本酒dancyu vol.3」。
その発売にさきがけ、2025年に発売した「日本酒dancyu vol.1 ゴールデンエイジの日本酒」から、記事を一部抜粋してお届けします。

喜んでくれる飲み手のため、軸をぶらさず、輪郭があって心地いい酒を醸したい

優しい旨味のあるほっこり感と、輪郭のはっきりとしたクリアさが心地いい「貴」。そっと料理に寄り添う穏やかな味わいで、幅広い料理の最良の伴侶となる。

前列左から、酒造りの進行役の阿瀬川亮さん、蔵元杜氏の永山貴博さん、酒造りとビール製造を担当する山本秀憲さん。後列左から、粕はがしなどを担当する井藤広志さん、酒造り2年目の森次研太さん、酒造りと米の栽培を担当する村木亮太さん。細かい担当は決めずローテーション制で、シフトはGoogleカレンダーで共有する。※蔵人は2025年掲載当時。

「うわっ！」「おお～！」
私語を発しないことを原則とする試飲会で小さな歓声が上がった。それは22年前。dancyu2003年3月号日本酒特集に掲載する酒を選ぶ試飲会で、「特別純米 貴（たか）」が注がれたときのこと。推薦した酒販店によると27歳（当時）の蔵元の次男、永山貴博さんが杜氏就任2年目の作ということだった。一口で、酒が放つ若々しいエネルギーに圧倒された。米の旨味を表現しようとする若い造り手のひたむきさが心に響き、声が出てしまったのだ。他のテイスターも同じだったようで、「粗削りだが未来への期待値大」などのコメントが集まり、「隠れた地方の名酒」部門で一番人気に輝いたのである。

その後「貴」は、ほっと癒されるような穏やかな米の味が魅力的な酒に成長。料理に寄り添う名脇役として、全国区の名酒へとステップアップした。永山本家酒造場は山口県宇部市で1888（明治21）年に創業し、代々「男山」銘柄の酒を造ってきた。

ゴリラマークのラベルが可愛いうすにごり「OTOKOYAMA純米にごり」720ml1,760円。「男山」は創業以来の銘柄。シュワッと発泡する軽やかな味わいでパーティーなどの乾杯酒にも最適。

「高度成長期はどんどん酒が売れていたけれど、貴博が生まれた1975年頃から売れなくなって、ビールの卸業でしのいできたんじゃ」とお国言葉で話すのは、父で四代目の義毅（よしき）さん。全国の日本酒の出荷量も73酒造年度（73年7月～74年6月）をピークに下降している。家業の衰退を感じながら育った永山さんは、高校卒業後カナダへ語学留学する。「後継ぎには兄がいて、酒蔵に僕の居場所はない。海外で自分の生きる道を見つけるつもりでした」。

留学生活で将来の目的は見えなかったが、世界の中の日本という視点を知らず知らずのうちに養っていた。そのことに気がつくのはのちのこと。帰国すると家業はどん底だった。バイト感覚でビールを配達しつつ、いつか家を出ようとグータラしていた。そんな折、酒類総合研究所で蔵元の子息を対象に泊まり込みで酒造りが学べると情報が入る。95年に20歳で入った研究所での9ヶ月で永山さんは覚醒する。

地元・二俣瀬の地で育てた米で酒を造る、その覚悟をあらためた

酒蔵の隣に広がる自営田に立つ永山さん。二代目が独自の灌漑を行なったと刻まれた石碑が建つ。農業法人「ドメーヌ貴」では、このほか5km圏内にある合計4haの田んぼで山田錦と雄町を栽培。耕作面積も品質も向上している。

研究生の間で話題になっていたのが、2年前にデビューし、スターに躍り出た「十四代」（山形）の存在だった。「僕より7歳上の後継ぎが自ら酒を造ったと知って衝撃を受けました。蔵の息子は“酒造りを通して自分の世界を表現できる”ことを示してくれたんです」。11歳上の同期生、「喜久醉（きくよい）」（静岡）蔵元の青島孝さんにも大きな影響を受けた。異業種に就き、NYで活躍していたが、家業を生涯の仕事として選んだ青島さん。その覚悟に触れた永山さんがたどり着いたのは「Think Globally, Act Locally.世界視野でものを捉え、地に足をつけて行動することを、生きる指針として胸に刻みました」。

「貴」の主なラインナップ。右から、兵庫県の最上級の山田錦を使う「純米大吟醸プラチナ」4,400円、自社栽培した山田錦で仕込む「ドメーヌ貴」2,200円、自社栽培の雄町を使った「純米吟醸 雄町」1,925円、“貴の顔”として知られる「特別純米60」1,650円、「特別純米 直汲60」1,980円。各720ml。楽しげに躍っているような「貴」の字は永山さんの筆。

目指す麹のイメージは「さらっとしているけれど、パリパリではなく、ふわっとした手ざわり」と永山さん。

日本酒dancyu　vol.1(dancyu 2025年3月号別冊)

A4変型判（160頁）
2025年2月6日発売／1,700円（税込）

「貴」の酒造りがどのように円熟を迎えてきたか、続きは「日本酒dancyu vol.1」でチェック！

山同 敦子 （酒ノンフィクション作家）

東京生まれ、大阪育ち。出版社勤務時代に見学した酒蔵の光景に魅せられ、フリーランスの著述家に。土地に根付いた酒をテーマに、日本酒や本格焼酎、ワイナリーなどの取材を続ける。dancyuには1995年から執筆し、日本酒特集では寄稿多数。「十四代」には94年に出会って惚れ込み、これまで8回訪問し、ドキュメントを『愛と情熱の日本酒――魂をゆさぶる造り酒屋たち』（ダイヤモンド社）、『日本酒ドラマチック　進化と熱狂の時代（講談社）』などに収録。

この人の記事をもっと見る