もとはカウボーイの携帯食？歯ごたえも楽しい"カウボーイクッキー"

アメリカで“クッキー”は、お菓子の代名詞

「アメリカ人にとって、クッキーは一番身近なおやつといえるでしょう。日本人にとってのおせんべいみたいなものですね」とアメリカ郷土菓子に詳しい原亜樹子さん。その象徴的な存在が、焼いたクッキーを保存しておく“クッキージャー（Cookie Jar）”です。ガラス製や陶器製の容器で、アメリカの家庭のキッチンカウンターには必ずといっていいほど置いてあり、インテリアとしても一役買っています。

学校から帰ってきた子どもたちがすぐに食べられるおやつとして、または家事や仕事の合い間につまんだり、急な来客のおもてなしに役立てたり……。クッキーが常に暮らしのそばにある、アメリカならではの風景です。
「年末のホリデーシーズンには“クッキー・エクスチェンジ”といって、友達同士が集まって手づくりのクッキーを交換し、缶に詰めて持ち帰る習慣があるんですよ」と原さん。

なぜ、そのような習慣があるのでしょうか？
「一人で何種類ものクッキーを作るのって大変ですよね。だったら、それぞれお得意のクッキーを大量に作って交換し合えば、たくさんの種類が一度に楽しめるでしょう」（原さん）。そんな習慣からも、アメリカらしい自由な発想と合理性がうかがえます。

今回、原さんに教えてもらったのは、オートミール、クルミ、チョコレートチップ、ココナッツがたっぷり入った「カウボーイクッキー」。ワンボウルで作った生地を天板に落として焼くだけと簡単、特徴は直径が10㎝ほどもあるビッグサイズであること。
「名前の由来は定かではありませんが、オートミールが入った栄養価の高さから、カウボーイの携行食に好まれたという説があります。またはオートミールのメーカーが子どもの心をつかむために、販促用冊子のレシピ名に“オートミールクッキー”ではなく“カウボーイ”を冠したという説も。香ばしく焼き上げて具材のザクザクした食感を楽しむもよし、焼き時間を少し短くして、しっとりした食感を残してもおいしいですよ」（原さん）。

人々の心をつかんだ、大統領夫人のカウボーイクッキー

さらに、カウボーイクッキーはテキサス州知事出身で、第43代大統領ジョージ・W・ブッシュ氏の妻ローラのお得意クッキーとしても知られ、別名「テキサスクッキー」の名でも親しまれています。伝統的なカウボーイクッキーにシナモンパウダーは入りませんが、ローラ夫人のクッキーにはシナモンが入ることから、今ではシナモンパウダーを加えたものも一般的になっています。

「アメリカでは、大統領や大統領候補の配偶者がクッキーのレシピを披露することは珍しいことではありません。2016年にヒラリー・クリントン氏が大統領選に出馬したときは、夫のビル・クリントン氏がチョコチップクッキーを焼いて話題になりました。家庭を大切にする親しみやすい存在としてアピールすることで、国民の信頼と共感を得やすいからです」と原さん。アメリカ人にとって、クッキーが家族の絆の象徴であり、いかに身近なものであるかがわかります。
「カウボーイクッキーの人気は別格ですが、最近ではブラックチョコレートをホワイトチョコレートやマーブルチョコに替え、ピーカンナッツの代わりにマカダミアナッツを加えたカウガールクッキー（Cowgirl Cookies）の人気も高まっています」。

アメリカ全土で受け継がれてきたカウボーイクッキー。たっぷりの具材を盛り込んだリッチな食べ応えと、親しみやすい味わいが長く愛されている理由です。つくり方は次回をお楽しみに。

教えてくれた人

原 亜樹子　菓子文化研究家

日米の高校を卒業後、大学で食をテーマに文化人類学を学ぶ。国家公務員から転身し、アメリカの食を中心に取材や執筆、レシピ製作を行う。『アメリカ郷土菓子』（PARCO出版）、『アメリカンクッキー』（誠文堂新光社）など著書多数。https://haraakiko.com/

鈴木 美和 （ライター）

大学卒業後、出版系の会社に就職したものの、世界中の料理が食べたくなってバックパッカーに転身。約1年間、アジアとヨーロッパ各地を放浪する。帰国後にフードライターとして独立。中華、フレンチ、イタリアンを中心に、寿司やスイーツも好きという雑食系です。現在は子育てのために千葉県・房総に移住。地元の新鮮な旬の食材を使って料理をするのが日々の楽しみ。

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