多彩なメニューはネパール人料理人の"履歴書"だ──雪が谷大塚「シッダールタパレス」後編

近年、巷でよく見られるインド・ネパール料理店（※）やネパール料理専門店。そういったお店を酒場として楽しむ“インネパ飲み”が、酒好きの間でじわじわと注目を集めています。この連載ではインネパ飲みを実際に体験しながら、その魅力をお伝えしていきます。

※ネパール人が経営するインド料理店。通称「インネパ店」。街によくあるカジュアルな雰囲気のインド料理店の多くはネパール人が手掛けていて、それを示すようにネパール国旗が掲げられていたり、“モモ”などのネパール料理がメニューにあったりします。

案内役は、北は北海道・稚内から南は沖縄・宮古島まで、全国各地のインネパ食堂を食べ歩いた著書『日本のインド・ネパール料理店』が好評の、アジアハンター小林真樹さん。飲みのお供は、「東京ダルバートMAP」を編纂するカレー偏愛ライターの田嶋と、編集Mが務めます。

今回のお店は、前回・前々回に引き続き、雪が谷大塚「シッダールタパレス」。ネパール人店長にメニューの成り立ちを尋ねたところ、バイタリティあふれる“小史”がそこにはありました。

インネパ店特有のラッシー割りに、新たな刺客!?

同店のめくるめくスパイス料理とともに、気持ちよく飲み進めてきた3人。ここであらためて、同店の多彩な料理ジャンルをおさらいしてみましょう。

南インド料理、北インド料理、ビリヤニ、さらにはタイ料理、ベトナム料理、中華料理、韓国料理、ベンガル料理、パキスタン料理。

なぜこれほど幅広い料理を出せるのか、店長に聞いてみることにしました。その前に、もう一品食べたい！ということで、南インド料理の“ケララマトンカレー”をオーダー。

ココナッツミルクのほのかな甘さと、チリのガツンとくる辛さ。セミドライのグレービーにはコクが凝縮され、そこにテンパリングしたカレーリーフ、さらには珍しい生のカレーリーフの清涼なアロマが匂い立っています。

ここでふと、小林さんが聞いたことのないお酒を注文。

さて、そのお味は……。

中東はネパール人料理人にとって修業の地？

さて、あらためて同店のメニューについてです。ネパール人店長のサプコタさんは、こんな話をしてくれました。

どうして、これほど品数豊富な南インド料理や、他のアジア料理を出せるのでしょうか？

さらにサプコタさんには、ユニークな経歴がありました。

そんなお話のさなかに、もう一品、南インド料理が登場しました。粗挽きの小麦粉でつくる非発酵ドーサ“ラバドーサ”です。スパイスが練り込まれた生地はこんがり焼かれ、もっちりしています。それを豆と野菜のカレー・サンバルや、ミントのチャトニを付け付け食べると、これも強力な酒肴と相成ります。

そんなサプコタ店長が、締めのチャイを持ってきてくれました。ミルクがたっぷり入り、スパイスと大量のアルコールでほてった体を、ふわりと包み込みます。

インネパ店が出す多彩なメニューは、いわばそこで働くネパール人の誇るべき“履歴書”。少し踏み込んで話を伺えば、飲みが一段奥深いものになり得ます。「シッダールタパレス」はそれを実感させてくれる、素敵で楽しいインネパ食堂でした。