老舗の凄みを味わいながら、感動のフィナーレ！──吉祥寺「ナマステカトマンズ」後編

近年、巷でよく見られるインド・ネパール料理店（※）やネパール料理専門店。そういったお店を酒場として楽しむ“インネパ飲み”が、酒好きの間でじわじわと注目を集めています。この連載ではインネパ飲みを実際に体験しながら、その魅力をお伝えしていきます。

※ネパール人が経営するインド料理店。通称「インネパ店」。街によくあるカジュアルな雰囲気のインド料理店の多くはネパール人が手掛けていて、それを示すようにネパール国旗が掲げられていたり、“モモ”などのネパール料理がメニューにあったりします。

案内役は、北は北海道・稚内から南は沖縄・宮古島まで、全国各地のインネパ食堂を食べ歩いた著書『日本のインド・ネパール料理店』が好評の、アジアハンター小林真樹さん。飲みのお供は、「東京ダルバートMAP」を編纂するカレー偏愛ライターの田嶋と、編集Mが務めます。

お店は前回に引き続き、1997年に開店した吉祥寺「ナマステカトマンズ」。気の向くままにオーダーしていったら、最後は思わぬ大団円に！

「グンドゥルックカレー」が衝撃的なうまさ！

前編で多彩な料理を肴に楽しく飲み進めた3人ですが、後編では満を持して、同店が誇る本格ネパール料理を味わっていきます。連載「『インネパ食堂』で飲む！」も、いよいよ最終コーナーに突入です！

まず頼んだのは、ネパールつまみの代表的1品、チョイラ（焼き肉のスパイス和え）です。豚肉を愛してやまない小林さんは、この日もブレることなく“ポークチョイラ”を注文。ほどなくして到着したそれは、やわらかな厚切り肉によく脂が乗り、噛み込むのが官能的ですらあるチョイラでした。辛さはひかえめですが、クセになる独特の酸味と旨味があり、まあ酒が進みます。

続いて登場したのは、ウラド豆のペーストを使ったスパイスおやき・バラに卵を合わせた“エッグバラ”。豆の味と香りが濃く、外側はカリッとした食感。正直、地味ですが、滋味にあふれている～。

そして衝撃を覚えたのが、青菜を発酵＆乾燥させたグンドゥルックを使った“グンドゥルックカレー”でした。

旨味や滋味にあふれる逸品たちを食べたら、無性に濃い蒸留酒が飲みたくなり、ここでネパール焼酎“ロキシー”をオーダー。濃厚で古酒っぽさがあり、これまた他店とはひと味違う奥深い味わいです。シュレスタさんに伺うと、こちらもネパールからわざわざ取り寄せているとのことでした。

ここでなんと、シュレスタさんから、思いがけない提案が。

四半世紀も続く店の、情熱の源泉がここにあった

そうして見せてもらった約四半世紀前のメニューは、なんとも感慨深いものでした。

ちなみに、ダルバートを当時からメニューに入れていた理由をシュレスタさんに聞くと、こんな答えが返ってきました。

そんなこんなで、料理も酒も存分に堪能し、いよいよ締めの時間がやってきました。せっかくだからと3人それぞれが、好きな締めの料理を注文したところ……なんだか卓上がものすごい情報量になってしまいました。

小林さんが頼んだのは、バターチキンカレーと揚げナン＝バトゥラによる背徳の組み合わせ“バトラカレーセット”。

編集Mは、カレーにチキンチリ炒め、モモ、ネパール漬物を組み合わせた“ナマステカトマンズセット”。

ライスの中央に窪みをつけて、そこにチキンカレーを注ぎ込むという、奇想天外な盛り付けがひときわ目を惹きますが、シュレスタさんに聞くと、なんともクリエイティブな発想がそこにはありました。

そして田嶋は、無性に気になった“カレーうどんセット”を。

こちらはやさしい味のカレーと、うどんと中華麺の中間に位置するような不思議な食感の麺が特徴。青唐辛子と共に食べ進めるのがオツな一品でした。こんなに自由でクリエイティブな品々で飲みを締められるのも、インネパ飲みの醍醐味なのです。

連載終了にあたって

約9ヶ月にわたって続いたこの連載も、パツンパツンに詰まったお腹をさすりながらゴール間近。最後に、小林さんから、連載の総括をいただきました。