ガード下のインネパ居酒屋で、本気（マジ）飲み！──御徒町「サウリャ」前編

近年、巷でよく見られるインド・ネパール料理店（※）やネパール料理専門店。そういったお店を酒場として楽しむ“インネパ飲み”が、酒好きの間でじわじわと注目を集めています。この連載ではインネパ飲みを実際に体験しながら、その魅力をお伝えしていきます。

※ネパール人が経営するインド料理店。通称「インネパ店」。街によくあるカジュアルな雰囲気のインド料理店の多くはネパール人が手掛けていて、それを示すようにネパール国旗が掲げられていたり、“モモ”などのネパール料理がメニューにあったりします。

案内役は、北は北海道・稚内から南は沖縄・宮古島まで、全国各地のインネパ食堂を食べ歩いた著書『日本のインド・ネパール料理店』が好評の、アジアハンター小林真樹さん。飲みのお供は、「東京ダルバートMAP」を編纂するカレー偏愛ライターの田嶋と、編集Mが務めます。

今回訪れたのは、東京・御徒町「サウリャ」。そこには、日本人の感性に寄り添ったインネパ酒場の姿がありました。

日本の居酒屋メニューをスパイシーにアレンジ

御徒町駅南口を出て2分ほど歩いた所にある、インネパ酒場「サウリャ」。店の立地はいわゆるガード下で、並びには居酒屋の看板を掲げた店も多数。一同、呑ん兵衛の血が騒ぎ出します。

入店して驚かされるのが、日本の居酒屋的なチューンナップぶりです。壁には“せんべろ祭”と銘打ったお得なセットメニューが張られ、黒板メニューを見れば、“刺し身とろゆば”“長芋のわさび醤油漬け““ち～とろ焼き”などの文字も。えーと……ここ、インネパ店でしたよね!?

まずはホッピーとともに、前菜よろしく“チキンサラダ”を頼みます。チキンサラダに乗るのは、タンドリー窯で焼いたチキンティッカ。

続いて到着したのは、“マトンの串焼き”。日本の串焼きのスタイルにネパールの味付けをミックスした、同店オリジナルのメニューです。

そこに、ジュ～ッ！と盛大な音を立てながら運ばれてきたのが、“ビッグミートボール”。鶏もも肉に数種のスパイスを加えてハンバーグ風に仕上げたもので、ふわふわのボディに卵が妖艶にからみます。これもクミンやチリが効き、なかなかにスパイシー。

ネパール人の店にして、なぜ、これほど居酒屋としての“こなれ感”があるのでしょう!?　店主を務めるスレスさん・ソニーさん夫妻に話を聞いてみると、この独特の匙加減は、どうやら2人の来歴に由来することがわかりました。

15歳で来日し、長く日本の文化に触れてきた

そんなやりとりをしているうちに、“本日の小魚揚げ”が到着。この日は、ししゃもよりもやや大振りな“チカ”という白身魚で、淡白でいて脂も程よくのった身にスパイスが絡み、これまた良きアテに。

小魚揚げには、日本酒もきっと合う！　ということで、ドリンクメニューから日本酒を注文。店主のスレスさんは日本酒もお好きだそうで、自分で飲んでおいしいと思った銘柄を置いているのだとか。

日本酒を注文すると、スレスさんが微笑みながら酒器をテーブルに用意。一升瓶から片口へ酒をなみなみ注ぐと、傍の猪口へとちろちろと流れ込む。まるで日本庭園の“つくばい”のような、なんとも和の情緒あふれる演出！　もう一度言います。ここ、インネパ店でしたよね!?

いうなれば、来日ネパール人2世が手掛ける“進化系インネパ酒場”である、ここ「サウリャ」。後編では、さらにディープに飲み食いしつつ、地域のコミュニティに溶け込む店の魅力を深掘りします。