「大多喜ハーブガーデン」マルシェでの出張販売

毎月第1日曜の「千葉の集(あつ)まるシェ」、第3日曜の「あつまんべ市」に出店

今年のはじめから定期的に出店するようになり、顔なじみのお客さんもできた

「お店に来るお客さんを待つだけではなく、SakeBaseのほうから出かけていく売り方があってもいいんじゃないか」。そんな考えのもと、SakeBaseはときどきバンに日本酒を積んで、出張販売に出かけていく。そのひとつが、千葉県夷隅郡大多喜町にある「大多喜ハーブガーデン」だ。
園内には名称通りハーブがふんだんに植えられ、ハーブ料理を供するレストランも併設。生のハーブやドライハーブ、ハーブを使った調味料やオイル、入浴剤を販売する売店も充実した、ハーブの一大テーマパークだ。おまけに入園無料とあって、休日には近隣から、あるいは東京方面からも多くの人がやって来る。

大多喜ハーブガーデンは房総半島の中心部近くに位置し、いすみ鉄道の大多喜駅から車で5分。またはJR外房線の茂原駅からバスで30分。

敷地の中心に、全天候型の大きなガラスハウスのガーデンがあり、イベント時にはその周囲に出展者のテントが並ぶ。

日曜のイベントに出展しているのは、有機無農薬野菜を育てる農家や、米農家によるおむすび店、コーヒー店、天然酵母パンや手作り惣菜、スイーツの店などさまざま。「平日は都心でサラリーマン、休日はジャムも煮るいちご農家」というダブルワークの人もいる。天然石のアクセサリーショップやビーズ細工、陶芸作品の店もあって、見て回るだけで楽しい。この日は石垣島産の、手でちぎって食べるパイナップル“スナックパイン”がおいしかった。出店者も来園者も一体となって、休日のこの空間を存分に楽しんでいるように見える。

SakeBaseブースでお客さんに日本酒を快活に伝える石井叡（あきら）さん。マルシェ出店時は必ずブースに立つ。

緊急事態宣言前の夏のある日曜日、SakeBaseがマルシェに販売用に持って行ったのは、栃木・せんきんの夏酒「かぶと虫」30本と、奈良・油長酒造の「風の森」12本（いずれも720ml）、そして千葉・馬場本店酒造の「最上本味醂」(600ml)と鳥取・千代むすび酒造の麹甘酒各6本（785g）。そしてグラス売りで、梅酒ソーダ500円と冷甘酒300円を提供。以前は日本酒もグラス売りもしていたが、コロナで休止している。10時にスタートして午後2時の時点で残り6本と、売れ行きは順調だ。

SakeBaseがこのマルシェに初めて出店したのは、2019年のはじめ。最初は時折の参加だったが、「今年の冬からは、月2回きっちり参加することにしました」と代表の宍戸(ししど)涼太郎さん。「このエリアには銘酒を揃えた酒屋さんがないので、僕たちの持っていくお酒を楽しみに待ち、喜んでくれる人がいることがわかったんです」。季節によって出す商品は違うが、「その時期に一番飲んでいただきたいお酒を、蔵のストーリーとともに、マルシェのお客さんにしっかりお伝えしていきたい」と、丁寧にコミュニケーションをとるよう心がけている。

定期的に出店していると、顔なじみのお客さんもできてくる。

手づくりのSakeBase暖簾の隣には、カラフルなかぶと虫が。せんきんの夏酒、通称「かぶと虫」のラベルから手づくりしたもの。

甘酒をプラスチックグラスに注ぐ。車での来場者も多いので、ノンアル需要も結構あるのだ。

午後2時過ぎ、SakeBaseのブースを訪ねた若い女性のお客さんが「この間買った日本酒、おいしかったです！」と声をかける。すでに本日の日本酒は完売。石井さんが「今日は完売してしまいましたが、また次回のマルシェに来ますんで、よろしくお願いします」と返す。不定期でマルシェに来ていた頃には言えなかった言葉だが、月2回といえど継続して出店することで、お客さんとの関係も継続していく。地道に、少しずつ、そうやって日本酒ファンを増やしていく。

売り切れたので、今日は早じまい。イベント用品をバンいっぱいに積んで、西千葉に帰る。車で1時間半ほどの距離だ。

売り場を飾った風の森と仙禽(せんきん)の一斗樽も帰路に。月2回必ず旅をする一斗樽も珍しいのでは。