下北沢のカレーを語るに欠かせない店｜松尾貴史のカレードスコープ⑨

大きな茄子が安心感を与える優しいカレー

日本を代表するカレーの街のひとつ下北沢で、現存するカレー専門店としてはおそらく最古の有名店「茄子おやじ」。
初代のご主人、阿部さんとは、もちろん「茄子おやじ」と私がオーナーを務める「般゜若（パンニャ）」が同じ地域のカレー店の先輩後輩の間柄でもあるけれど、子供の保育園も同じ時期があり、子供の送り迎えの時によく顔も合わせていた。
開店25周年の時は、「茄子おやじ」店内で私のトークショーを開催してくださり、大いに盛り上がった思い出もある。
店名の由来は、吉祥寺の「まめ蔵」で修行時代、茄子の味見が大好きだった阿部さんを、みんながそのあだ名で呼ぶようになったことからだと聞いた。数年前、ご高齢のご両親の近くに住まわれることになり、今は八高線と東武東上線の小川町駅から500ｍほどのところで、「小川ぐらしの茄子おやじ」の店名でカレーを提供されている。
下北沢の店は、二代目を受け継ぐ店長西村さんが切り盛りされている。店内は、さすがサブカルチャーの聖地下北沢らしさが凝縮された雰囲気で、ついつい長居をしてしまいたくなる居心地の良さがある。

全てのトッピングが入った「スペシャルカレー」1,300円。

久しぶりにうかがって、ビーフ、チキン、野菜などトッピングアイテムが揃い踏みの「スペシャル」をいただいた。
大きく横たわる縦切りの茄子が安心感のある味わいがあり、懐かしい中にも積み重なった工夫と個性の感じられる優しい辛さで、この街の音楽関係者や演劇人に愛される必然を感じる。
これからも歴史を積み重ねて、カレー好きの味方でい続けてほしい名店だ。

松尾 貴史 （俳優、タレント、ナレーター、コラムニスト）

1960年5月11日生まれ。神戸市出身。大阪芸術大学デザイン学科卒業。 俳優、タレント、コラムニスト、“折り顔”作家など幅広く活躍。下北沢のカレー店「般゜若」（パンニャ）店主。著書に『人は違和感が9割』、『違和感ワンダーランド』、『ニッポンの違和感』（毎日新聞出版社）等がある。

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