春爛漫の「天然酵母パン」を買いに行こう

「畑のコウボパン・タロー屋」

庭の草花で天然酵母を仕込む北浦和のパン屋

八重桜、すりつぶしイチゴ、りんご、金柑、マイヤーレモン……。まるでフルーツパーラーのメニューを眺めるようなラインナップに心踊る。実はこれ、すべて酵母の元となる果実や草花たち。さいたま市郊外の住宅街でひっそりと営む「畑のコウボパン・タロー屋」では、無農薬栽培の自家菜園や庭先で採れる草花やハーブ、果実から起こした天然酵母を使い、酵母の香りを引き立てるパンを焼く。

丁寧にパンを焼くのは店主・星野太郎さん。週2回の窓口販売日に太郎さんとともに店に立つのは、妻の真弓さん、畑仕事を担当しているのは、オーナーのお父さん。家族経営の小さな店の温かさが、庭先まであふれ出している。

天然酵母に魅せられて、前職のデザイナーから独学でパンの世界に飛び込んだ太郎さんが焼くパンは、酵母を主役に味わいが構成されている。「うちのパンは天然酵母ありき。パンのレシピに合わせて酵母をつくるのではなく、四季それぞれに身の回りで手に入る果物や草花で酵母を起こし、その酵母の香りや風味を引き立てるレシピを考案しています」。

ファンの多い八重桜酵母のパンも販売

「タロー屋」のパンは、いつでも買えるわけではない。窓口販売日は、木曜、土曜の週に2日のみ。お品書きは10数種類前後。メール（事前）や電話（当日）で予約ができるが、住宅街の中の小さなお店にたどり着くのは、なかなか大変だ。dancyu祭は、そんな「タロー屋」の天然酵母のパンを都心で買えるチャンス。しかも祭が開催される春の盛りは、1年で最も天然酵母の種類が豊富に揃う時期。今回は厳選レシピで焼いた5種類を販売する。

有機レーズンと胡桃が入った“レモン酵母のノワ・レザン”、石臼で挽いた全粒粉の生地が香ばしい“八重桜酵母のコンプレ”、いちごの甘味と酸味を感じる“すりつぶしいちご酵母のイングリッシュマフィン”、シナモンとりんごの香りが相性のいい“りんご酵母のシナモンロール”、春ならではの味わいを楽しめる“すりつぶしいちご酵母の食パン”。

特に、短期間しかつくれない八重桜の若葉の酵母を使ったパンは、毎年これを求めて遠方からやって来るファンがいるほどの人気。取材時にも、ご近所の常連さんが「今年の桜のパンはいつ頃かしら」と声をかけていた。春の香りがぎゅっと詰まった宝物のようなパンを、ぜひ味わってほしい。