「クラムチャウダー」を貝の旨味でじっくりつくる。

東海岸で生まれた貝のスープ。

クラムチャウダーのふるさとは、アメリカ北東部・ニューイングランド。
今回はそのルーツに想いを馳せつつ、貝の旨味が染み渡る濃厚なクラムチャウダーをつくってみましょう。

まずは少しだけ、歴史の復習を。
1620年、イギリスからメイフラワー号に乗ったピューリタン（清教徒）がアメリカ大陸北東部の海岸に上陸しました。ニューイングランドと名づけられたこの地に、イギリス人、フランス人、ドイツ人が続々と入植して、アメリカの植民地時代が始まりました。

アメリカに上陸した人々が海辺に住みつくようになり、海岸で獲れる貝と、大陸に持ち込んだ野菜を使って寒い冬をのりきるスープをつくるようになりました。クラムチャウダーの起源は、このあたりにあるのだと思います。

今では定番の具材でもあるじゃがいもが、北米に伝わったのは18世紀。当時はもっとシンプルに貝とその場にあった野菜を牛乳で煮込んだだけのものだったのかもしれません。
貝の入った熱々のスープは、厳寒の海辺の町で体を温めてくれるご馳走だったはずです。

ちなみに“チャウダー”とは、具だくさんのスープのことを指します。語源はChaudiere（ショーディエール）。大鍋という意味のフランス語と言われています。もともとは、フランス移民が持ち込んだ食文化なのかもしれませんね。
コーンチャウダー、チキンチャウダーと、中心になる具によってバリエーションはさまざまです。

ジャネット・フェラリイとルイーズ・フィッツァーという、ふたりのアメリカ人コラムニストが書いたレシピ本『スープに良い日』（フレックス・ファーム）には、アメリカではチャウダーをつくって食べることが娯楽であり、その食事会が社交の場であったという興味深い話が書いてあります。
1820年代には大勢の人がチャウダー・パーティーを楽しんだそうです。大きな鍋にたっぷりとつくったチャウダーを囲んで食べる風景は、日本の芋煮会を想わせるものがありますね。

クラシック・クラムチャウダーのつくり方

クラムは二枚貝という意味なので、あさりや、ハマグリ、牡蠣が入っていてもクラムチャウダーになります。スープと貝の相性は抜群なので、いろんな貝を使ってつくってみると、それぞれ違ったおいしさに仕上がって楽しいですよ。

――明日(熱々の「クラムチャウダー」を10分でつくりましょう。)につづく。