【人に教えたくなる酒】心の澱を洗い流し、良心をチューニングする酒「春霞」

「いい人」に還れる気がする

「ところで、秋田の酒は何が好きですか？」。不意に問われた場所は、秋田比内地鶏を提供するイベント会場。声の主は、第一線で活躍するスターシェフだ。その問いに、思わず背筋が伸びる。ワインにも日本酒にも通じた飲食のプロに対して、何が最適解か？

いや、ここは一人の飲み手として率直に答えよう。「……春霞……ですね」。一拍置いて伝えた途端、「僕もです！」と満面の笑みが弾けた。初対面のぎこちない相手から、同じ酒を愛する同志へ。古より酒は人と人を結ぶ手立てだ。

しかし好きな酒に「春霞」を挙げた者たちは、それ以上の「何か」を感じているのではないか。

実直。良心。誠実。「春霞」は、蔵元・栗林直章さんの佇まいを醪（もろみ）に加えて搾ったような酒だ。なかでも純米酒の赤ラベルは手に取りやすい価格も相まって、最良の入門酒と言っていい。穏やかな香りの向こうで、やわらかな米の甘味と控えめな酸がみずみずしく淡いグラデーションを描く。するすると喉元を通り過ぎた後は、圧倒的な透明感と余韻に陶然とする。

たとえば、他人の何気ないひと言や、やり場のない自己嫌悪で心がささくれ立った一日の終わり。この酒は清らかなシャワーのように、体の内側の澱を洗い流す。ひと口飲むごとに明日からまた「いい人」に還れるような気がする。このほのかな希望は、酒を通して受け取る栗林さんの良心のおすそ分けだ。「春霞」がもたらす回復の喜びこそが、あの日通じ合った「何か」の正体なのだと思う。

「春霞」の味わいを支えるのは、清冽な地下水と、使用する米の8割を占める地元産の酒米、美郷錦の存在。蔵は奥羽山脈の伏流水が流れ込む、名水百選にも選ばれた水の町、秋田県美郷町に位置し、仕込みには地下水を使用。美郷錦は生産者ごとに「麹向き」「高精白向き」と適性を見極め、緻密に使い分ける。「春霞 赤」は美郷錦を60％まで磨いた「春霞」シリーズの純米酒。720mL1,760円。

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