ふわふわとろとろのうな重をかっ込む喜び｜今年中に行っておきたい東京の和食店⑥

日本一のふわとろ感！

「ご希望の鰻を三つほど挙げてください」。予約の電話をすると、こう尋ねられるのがこの店のお約束だ。こちらの返事も決まっている。できれば坂東太郎の特上、なければ同じく上、それもなければ普通の特上。坂東太郎とは人の名前ではない。とあるブランド鰻の名称で、大変希少な鰻なのである。

鰻を待つ間に、揚げたての骨せんべいと肝わさが出る。鰻はすべて、これらが付いての値段。肝はつるりとして臭みは一切ない。鰻は捨てるところがないのだ。

さて、待望の日。運が良ければ、店の人が今日はありましたよと教えてくれる（なければ潔くその日の鰻と親しむ）。イケる口ならお銚子を一本。捌きたてのその骨を、さっと油で揚げた骨せんべいなぞポリポリしていると、40分はさほど長くない。よし、真打ち登場だ。

うな重 坂東太郎 特上5,880円。ふっくらとした肉厚の身には、さっぱりと上質な脂がのり、口に入れると驚くほどの柔らかさがある。

最初の一口は、何度食べても、え？と思う。なぜってこの鰻が、あまりにふわふわとろとろだからだ。ぐずりと身を持ち崩した軟弱な柔さではない。すくっとした輪郭があるふわとろ感。それが、口中でふわりとほどけて、米と渾然一体になる。胃の腑まで潤うようなコラーゲン質の脂は緻密で、どこまでも軽やかだ。気がつけば鰻重一人前、夢中でかっ込んでいる。

主人の鈴木俊男さんと息子の隆寛さん。焼きのときに身が落っこちないギリギリまで蒸しを入れる技法は隆寛さんが始めた。

「坂東太郎は、生の鯵などを食べて、きれいな池で育つんです。天然鰻に限りなく近いので、本来なら弾力を生かして仕上げるんですが、ウチのせがれがギリギリまで蒸しを入れてみたところ、それがなかなかどうして」と主人の鈴木俊男さん。他の鰻ではこうはいかないという。あっぱれ！