シュワッと爽快、米の香がふわり。"日本酒の炭酸割り"の魅力にハマる予感

繊細な味わいも、こっくりした料理も合う、爽やかな飲み心地

ハイボール人気が絶好調だ。釈迦に説法だが、ハイボールとはスピリッツやリキュールなどアルコールの濃い酒を、ノンアルコール飲料で割るカクテルのこと。だから、酒は洋酒じゃなくていいし、ノンアルコールは炭酸水じゃなくてもいい。ただ、炭酸水で割った酒は、文句なしに旨い。事実、本格焼酎や日本酒の炭酸割りなど、和酒ハイボールの人気も高まっている。

そんな中、炭酸水で割ることで初めて旨さが完成するという、まったく新しいカテゴリーの日本酒がデビューした。世間をちょっとザワつかせている、宝酒造の松竹梅「瑞音」（みずおと）である。
「第一印象は、この新しい味わいは、うちの料理に合うぞ、というものでした」と語るのは、東京・八丁堀にある「魚豊」（うおとよ）の商品本部長、秋山博幸さん。同店は魚料理を看板に掲げ、鮮度の高さと魚種バラエティーの豊かさで知られる。近隣と北千住で展開する5店舗の仕入れを、秋山さんが手がける。
「ほとんどのお客様が、刺身盛り合わせを注文します。鮮魚の繊細な味わいに『瑞音』はそっと寄り添う感じで、程よい距離感がいいんです」

松竹梅「瑞音」のお薦めの飲み方は、酒と炭酸水が1対1。味わえば、7％という低アルコール度数にもかかわらず楽しめる吟醸酒のような香り（※）、米由来の日本酒らしい甘味、そして、日本酒を飲んだ満足感を呼ぶボリューム感に満たされる。その飲み心地はとてもフルーティーで、青りんごのような爽やかさに包まれた後に、ほのかにバナナを感じさせる余韻。これらの香りはまた、松竹梅「瑞音」が丁寧に造られている証でもある。
「最初は日本酒の入門に最適かな、と思っていたのですが、常連客にも人気です。新しい酒なので、まずは味わってもらうことが大事と、ひと声お薦めしてみるのですが、そのままお代わりされる方も多い。こんな日本酒を待っていました」と秋山さん。

炭酸水で割りたての“弾むようなキレ”も松竹梅「瑞音」の魅力である。あれこれ食べたい食中酒に、どんぴしゃりなのだ。松竹梅「瑞音」の登場により、日本酒いや酒選びに新たな選択肢が増えた。炭酸割りで始めよう！

一番人気の刺身盛り合わせは、2人前以上で桶盛りになる。魚種は7種。この日はインドマグロの中トロ、アトランティックサーモン、鹿児島のフエフキダイ、新潟のサワラ、アルゼンチン産の赤海老、長崎のカンパチ、静岡のキンメダイ。食べきる前に「もう一杯、お代わり」が必要になるボリューム。満足度の高い一品である。

2～3種ある「本日仕入れの鮮魚の唐揚げ」より、メヒカリ。カリッと揚がった魚は、ほっくほくのおいしさで、魚種ごとの滋味を楽しめる。揚げ物と松竹梅「瑞音」の炭酸割りとの相性はいわずもがなで、天ぷらも人気という。

隠れた人気者、煮魚。定番のあら煮は一年中あるが、姿煮は早い者勝ちだ。松竹梅「瑞音」は炭酸割りながら、煮魚の味わいにぴたりと寄り添う。この日はメバル。どんな魚を楽しめるかは、秋山さんの腕にかかっている。

これまた争奪戦のカマ焼き。メニューには登場しないため、「今日、ある？」と聞いた者勝ちな一品だ。この日はカンパチ。脂ののったカマのおいしさと松竹梅「瑞音」の炭酸割りが奏でるハーモニーは絶妙なり。

松竹梅「瑞音」

炭酸水で割って味わいを完成させる、炭酸割り専用の新しい日本酒。10月1日より料飲店ルートで好評発売中だ。お薦めの飲み方は酒1：炭酸水1だが、酒質がしっかりしているので、酒1：炭酸水2でもおいしい。
アルコール度数14％、日本酒度－17／酸度1.8、720ml瓶入り。提供前は冷蔵推奨。

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この記事で紹介したお店

魚豊 八丁堀店

【住所】東京都中央区八丁堀2‐30‐17
【電話番号】03‐6280‐4441
【営業時間】11:30～14:00L.O.　17:00～21:30L.O.　土日祝の夜は～20:30L.O.　
【定休日】無休
※個室あり（6名～）、15名以上でフロア貸し切り可。
●魚豊の目玉企画“ちょい飲みセット”（17:00～）はぜひもの。刺身を含む料理3品とドリンクのセットで、グラスで提供される松竹梅「瑞音」は2杯楽しめる。