ブレンドコーヒー、できました！

飲んでは混ぜて、また飲んで。焙煎所で行われたブレンド体験。

2018年12月8日。快晴の冬空から暖かな日差しが降り注ぐ中、『世界にひとつだけのオリジナルブレンドをつくる「大試飲会&ブレンド大実験」』会場の「The Cream of the Crop Coffee 清澄白河ロースター」にはコーヒー好きが集い、焙煎士の板原昌司さんの挨拶でイベントは幕を開けました。

ブレンドづくりは豆を知ることからスタート。
エチオピア、グアテマラ、ブラジル、コロンビアのシングルオリジンが参加者に配られ、ブラインドで試飲します。
香りを確かめて、舌で転がして、豆の特徴を捉えようと大いに気を吐きます。
あーでもない。こーでもない。4人1組のテーブル内で議論を交わす中、板原さんから正解が発表されるたび、会場からは、落胆と納得の中間のような反応が返ってきます。中には正解をスバリ言い当て、賞賛を受けている方もいます。

板原さんが「頭の中で分析しながらコーヒーを味わうと、予想外の味を見つけたりして新鮮ですよね」と問いかけます。
みなさん、頷いています。なめらかな口当たりが好印象だったり、舌に残る渋味が気になったり、ブラインド試飲会で、自分の好みが浮き彫りになったようです。

4種類の豆を味わい、味覚が研ぎ澄まされてきた参加者の前に登場したのは、深町泰司さん、小坂章子さん、萬田康文さんと大沼ショージさん。4人には1ヶ月前の宿題、自分好みのブレンドを発表してもらいました。

深町さんは、元喫茶店主。飲み飽きないよう、クセのない味わいにしながらも、好みの味で個性を織り交ぜています。

コーヒーに関する著作も多い小坂さんは、華やかな印象のブレンドです。

萬田さんと大沼さんの写真家チームは、奥行きのある渋めな大人ブレンドをつくったようです。

まさに三者三様。参加者には再びブラインドで深町さん、小坂さん、萬田さん＆大沼さんの3つのブレンドコーヒーを試飲してもらい、どの味が好みかを決めてもらいます。好きなブレンドごとにチームに分かれて、3人の配合を元にしたチームブレンドをつくるのです。

1杯目が好きという方は、2人。深町さんブレンドです。
2杯目は、1人！萬田さんと大沼さんブレンド。
3杯目はなんと、13人。小坂さんのブレンドが好みという人が大多数という結果に。

3チームに分かれてのブレンドづくり。その成果はというと……。

深町チームの弁。

萬田&大沼チームの考え方。

大所帯の小坂さんチームが目指した味は意外でした。

3種類のチームブレンドが抽出されました。参加者はイメージ通りになっていることを願って、ゆっくりと口にします。ブレンドづくりをする上で、一番緊張する瞬間。
反応は十人十色。パッと笑顔が咲いた人がいるかと思えば、うーんと頭を抱える人もいるようです。当たり前だけれど、ブレンドづくりは一朝一夕では難しい。

そしていよいよ、これまでの試飲と実験の記憶を辿って、自分好みのブレンド配合を考えます。世界にひとつだけのオリジナルブレンドです。悩んだ末に、4種の豆の配合を決めて、提出。仕上がりへの期待と一緒にコーヒー豆を持ち帰って、家でのお楽しみです。

ブレンドコーヒーの濃くて深い体験が詰まった、あっという間の3時間。
みなさん、本当にありがとうございました。