【救急集中治療医は見た！食いしん坊の思わぬ落とし穴②】「薬も飲み過ぎたら毒」中毒の考え方に通ずる「ほどほど」の大切さを知ろう

取扱注意！　家庭菜園の除草剤、灯油やガソリンの誤飲、誤嚥は今もある

再び液体の話に戻りますが、車のウインドウォッシャー液やアルコールランプには、メタノールという種類の広義のアルコールが含まれていますが、これは毒性が強く飲むことはできません。飲んでしまうだけでなく、皮膚や目に付着しただけでも接触範囲や接触時間によっては、失明などにつながることがあります。
この治療として、普段我々が嗜好品として飲んでいるエタノール、つまりいわゆる狭義のアルコールを飲ませるというのが、全国の医師にとって“学生時代に習った面白話のひとつ”なのですが、現在では専用の解毒薬が存在します。しかしあまりに使われる頻度が少ないため、常備している病院がどれくらいあるかは不透明です。
除草剤だけはどの科の先生であっても「確か飲むと大変なことになるんじゃなかったっけ？」という記憶があるかと思いますが、ものによっては少量の誤飲でも多臓器不全を経て死に至ります。毒性の強いものは販売中止となったり、低濃度製剤として販売されるようにはなりましたが、昔使っていたものが納屋に残っていて、農業を引退された高齢者の方が飲み物と誤って飲んだり、自らの意思で飲んでしまい重症化することが、稀にはなりましたが未だにあります。
灯油やガソリンは飲んで胃に入ることよりも、誤嚥して気管や肺に入ると大変です。重症の肺障害を来し、人工呼吸器に繋ぐ必要が出たり、コロナ流行の際に一躍有名となったエクモ（人工心肺）を必要としたりします。揮発化した気体を大量に吸っても肺障害のリスクはありますが、セルフのガソリンスタンドで多少吸う分には何の問題もありません。

防虫剤を食べちゃった！　そんなときはすぐに医療機関へ

最後に固体ですが、乾燥剤・防腐剤・防虫剤などが代表的です。乾燥剤は生石灰の場合は水分に触れると発熱するので、口や胃の粘膜がただれることはありますが、命に関わることはありません。防腐剤も食料品の袋の中に入っているものを誤って食べてしまったくらいでは、大きな問題にはなりません。
防虫剤はナフタレンや樟脳（しょうのう）が使われている場合はやっかいです。ナフタレンは摂取すると赤血球が壊れて貧血になったり、赤血球の中に含まれるヘモグロビンが変異して酸素をちゃんと運べなくなって、唇や指先が真っ青になったりしてしまいます。一方、樟脳は摂取すると痙攣を誘発することがあるので、飲んだことがわかった時点で医療機関を受診し、経過観察入院をした方が良いか相談すべきです。

何事もほどほどに。バランスのいい食事こそが最強！

さてひと通りご説明してきましたが、これでも氷山の一角で、あれを食べたらどうなる？　これを飲んだらどうなる？　と挙げていくと枚挙に暇がありません。
さすがに最後に少しくらいは食事のことにも触れたいと思いますが、TVで「○○が体に良い」という情報が紹介されていたとします。例えばそれが“畑の肉”と呼ばれる納豆だとして毎日3食とも食べていたらタレの摂りすぎにもなり、塩分過多になります。例えばそれが“飲む点滴”と呼ばれる甘酒だとしても毎食後に飲んでいたら糖分過多になります。
「何事もほどほどに」という考え方は、裏を返せば「薬も飲みすぎたら毒になる」という中毒の考え方に通ずるものがあり、例えそれが健康に対する自己投資だとしてもやはり分散投資、言い換えるとバランスのいい食事こそが最強なのです。

20世紀後半の第三次産業革命によってインターネットが身近なものとなり、図書館に行って本で調べなくても人々はすぐに情報が手に入るようになりました。次第にSNSが普及し、人々は情報を受け取るだけでなく発信するようにもなりましたが、ファクトと感想の境目が曖昧になってしまいました。医学を含む科学の世界で最も信用度の高い情報は系統的レビューやメタ解析と呼ばれる「複数の研究から導き出された統計結果」です。逆に最も信用度の低い情報は「いち専門家の意見」です。ほぼすべての情報番組で紹介されているのは後者ばかりなのは、火を見るよりも明らかです。

科学研究の結果を放送しても視聴率や閲覧数が伸びない点やあらゆる世代の方に理解してもらうのが難しいという点は確かにあるでしょう。21世紀初頭から始まり、現在も進行中の第四次産業革命によってAI技術が普及した今日では、誰もが簡単に研究統計結果を自分が理解できる形で得ることができるようになりました。そこで例えば「○・○・○・○を抜いた食生活はどうなの？」や「○○ワクチンについてエビデンスを基にまとめて」と打てば、○か✕の2択ではなくグラデーションのある真実が見え、解像度がさらに上がることかと思います。

長くなりましたが、趣味の延長から本連載を担当させていただき、dancyu関係者およびお読みいただいた方々へ心より御礼申し上げます。またどこかでお会いできる日を心待ちにしております。